Seit August 2024 hat die New York Times eine Reihe von Artikeln über das von Falun Gong-Praktizierenden gegründete Tanzensemble Shen Yun und über Falun Gong1 selbst veröffentlicht. In den Artikeln wird Shen Yun fälschlicherweise als ein Umfeld des Missbrauchs dargestellt, in dem die Tänzer als „entbehrlich“ behandelt werden, während andere finanziell davon profitieren, und Falun Gong-Praktizierende als betrogene Fanatiker. Die Darstellungen der Zeitung sind nicht nur für aktuelle und ehemalige Shen Yun-Darsteller und die meisten Falun Gong-Praktizierenden unverständlich, sondern auch für Ärzte, Anwälte und China-Experten, die mit diesen Gemeinschaften eng vertraut sind.
Um zu verstehen, wie es zu solchen Verzerrungen in einer so prominenten amerikanischen Zeitung kommen konnte, hat das Falun Dafa Information Center (FDIC) verschiedene Aspekte der Berichterstattung untersucht. Basierend auf Interviews mit mehr als 100 aktuellen und ehemaligen Shen Yun-Darstellern im letzten Jahr, E-Mail-Korrespondenz zwischen Journalisten und Interviewpartnern, Ärzten, die regelmäßig Shen Yun-Darsteller behandeln, und durchgesickerten Informationen der chinesischen Regierung haben wir mehrere fragwürdige Elemente identifiziert.
Wir stellten fest, dass die Times wiederholte und gutgläubige Versuche von Shen Yun und anderen, Informationen zu liefern, die ihrer vorgefassten Meinung widersprachen, ignorierte, höchst problematische Quellen und eine kleine Stichprobe benutzte, um ein bestimmtes Narrativ zu konstruieren, eine Vielzahl von Experten ignorierte, den Lesern kritische Informationen vorenthielt und ein jahrzehntelanges Muster der groben Verzerrung der Überzeugungen von Falun Gong-Praktizierenden fortsetzte.
Die Ergebnisse werfen ernsthafte Fragen darüber auf, warum die Times eine Berichterstattung betreibt, die gegen journalistische Ethik verstößt und gleichzeitig einer verfolgten religiösen Minderheit in China offensichtlich schadet. Das Ausmaß, in dem die Berichterstattung der Times den Zielen der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) dient, ist zutiefst beunruhigend.
Im Folgenden sind 12 Punkte aufgeführt, die Leser über die Berichterstattung der Times wissen sollten.
12 Dinge, die Leser wissen sollten
1. Die Artikel der Times basieren auf den Aussagen einer kleinen Gruppe verärgerter Personen, deren Berichte herangezogen wurden, um weitreichende und unbelegte Anschuldigungen zu erheben. Darüber hinaus sind die Artikel voller Ungenauigkeiten.
2. Die New York Times versäumte es, die offensichtlichen Interessenkonflikte ihrer Interviewpartner offenzulegen, einschließlich Verbindungen zur chinesischen Regierung.
3. Die New York Times hat eine lange und dokumentierte Geschichte verzerrter Berichterstattung über Falun Gong.
4. Die Berichterstattung der New York Times fällt zeitlich und inhaltlich mit einer neuen globalen Kampagne führender chinesischer Beamter zusammen, die darauf abzielt, Shen Yun zu verbieten und Falun Gong weltweit zu eliminieren.
5. Ein von der KPCh unterstützter YouTuber, der Shen Yun mit Gewalt bedroht und in den Vereinigten Staaten wegen illegalen Waffenbesitzes angeklagt ist, steht in enger Verbindung zu den Interviewpartnern der New York Times und hat öffentlich über seine Zusammenarbeit mit deren Journalisten gesprochen.
6. Die Artikel verzerren die Glaubensgrundsätze von Falun Gong und zeichnen ein falsches Bild von der Gemeinschaft der Praktizierenden. Sie zeugen von kulturellem und religiösem Analphabetismus und Voreingenommenheit.
7. Die Journalisten verfolgten gezielt negative Geschichten und ließen umfangreiche Aussagen von ehemaligen Shen-Yun-Darstellern aus, die ihrer düsteren Darstellung widersprachen.
8. Die Artikel implizieren fälschlicherweise, dass Shen-Yun-Künstler und Falun-Gong-Praktizierende daran gehindert werden, medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen, oder dass ihnen notwendige Behandlungen verweigert werden.
9. Der Artikel charakterisiert fälschlicherweise branchenübliche und in vielen US-amerikanischen Schulen verbreitete Praktiken als ruchlos und unterdrückend.
10. Die Artikel der New York Times verwenden systematisch emotional manipulierende Sprache und Bilder.
11. Die Times Artikel beschönigen die Verfolgung von Falun Gong durch die KPCh – einschließlich der gut dokumentierten Missbräuche durch Organtransplantationen und der grenzüberschreitenden Unterdrückung von Shen Yun.
12. Die New York Times verpasst die eigentliche Geschichte und die KPCh profitiert davon.
1. Die Artikel der Times basieren auf den Aussagen einer kleinen Gruppe verärgerter Personen, deren Berichte herangezogen wurden, um weitreichende und unbelegte Anschuldigungen zu erheben. Darüber hinaus sind die Artikel voller Ungenauigkeiten.
Die Berichterstattung über Shen Yun stützt sich primär auf eine nicht repräsentative Auswahl ehemaliger Darsteller und Falun-Gong-Praktizierender, um pauschale Vorwürfe zu formulieren. Seit seiner Gründung vor fast zwei Jahrzehnten haben über 1.000 Personen bei Shen Yun mitgewirkt oder für die Organisation gearbeitet. In einem Artikel vom August 2024 wird behauptet, die Journalisten hätten mit 80 Personen gesprochen, darunter 25 ehemalige Darsteller von Shen Yun. Allerdings stützt sich der Artikel fast ausschließlich auf die Aussagen von sieben Personen, während insgesamt 13 ehemalige Darsteller zitiert werden – ein winziger Bruchteil dieser größeren Gemeinschaft. Dies entspricht weder einer repräsentativen noch einer fairen Stichprobe. Dennoch werden in dem Artikel pauschale Behauptungen über Shen Yun und Falun Gong aufgestellt, die den Erfahrungen und Aussagen von Hunderten von aktuellen und ehemaligen Künstlern widersprechen, die öffentlich auf verschiedenen Plattformen und Websites verfügbar sind. Mehr als 650 aktuelle und ehemalige Künstler von Shen Yun haben eine Petition unterzeichnet, in der sie die Times-Artikel als „grobe Verzerrungen und falsche Darstellungen unserer Arbeit, unseres Glaubens und unserer Lebensweise“ zurückweisen. Zusätzlich haben über 570 Familienmitglieder, hauptsächlich Eltern der Künstler, diese Petition unterzeichnet.
Das Falun Dafa Information Center hat mit mehr als einem Dutzend ehemaliger Künstler gesprochen, die ihre Zeit bei Shen Yun als äußerst positiv bewerten und problemlos erreichbar waren. Diese Künstler berichten, dass sie nie von den Journalisten kontaktiert wurden. Im Gegensatz dazu wurden mindestens ein Dutzend ehemaliger Künstler kontaktiert, die Shen Yun unter schwierigen Umständen verlassen mussten. Von den 13 zitierten Erfahrungsberichten im Artikel war mit einer Ausnahme jeder Bericht negativ – offenbar, weil die Zeitung gezielt nach solchen Aussagen gesucht hatte. Dies deutet darauf hin, dass die Journalisten nicht an einer objektiven Untersuchung der Arbeitsbedingungen bei Shen Yun interessiert waren, sondern vielmehr eine vorgefasste negative Darstellung verfolgten.
Ähnliche Muster zeigen sich in einem im Dezember veröffentlichten Artikel über die Finanzen von Shen Yun. Dieser Artikel scheint darauf abzuzielen, Falun-Gong-Organisationen fälschlicherweise als Finanzierungsinstrumente für Li Hongzhi, den Gründer von Falun Gong, darzustellen – ohne dafür Beweise vorzulegen. Statt fundierter Recherche werden Anekdoten und isolierte Finanztransaktionen aufgegriffen, die größtenteils nichts mit Shen Yun zu tun haben, um fragwürdige finanzielle Vorteile zu suggerieren. Die Redaktion wählte dennoch die irreführende Schlagzeile „Erfolg chinesischer Tanzgruppe bereichert Anführer einer Bewegung“ für die Titelseite der Printausgabe.
Tatsächlich hat Herr Li sein Leben der Förderung spiritueller Prinzipien gewidmet und diese mit der Öffentlichkeit geteilt. Er bezieht keinerlei Einkünfte aus Falun-Gong-Aktivitäten, einschließlich Shen Yun, das als gemeinnützige Organisation agiert. Alle Falun-Gong-Bücher und -Videos sind kostenfrei in über 50 Sprachen online verfügbar, und auch die Teilnahme an Falun-Gong-Konferenzen ist gebührenfrei. Diese Tatsachen zeigen, dass finanzielle Gewinne nie Herrn Lis Motivation waren. Die Leser der Times-Artikel bleiben jedoch ohne diesen wichtigen Kontext.
Die Unwahrheiten und Verzerrungen in den Artikeln der Times sind keine trivialen Fehler. Wie im Folgenden dargelegt, haben die Journalisten entscheidende Informationen bewusst ausgelassen. Es ist schwer, nicht den Eindruck zu gewinnen, dass es sich um vorsätzliche Bestrebungen handelt, ein durchweg negatives und ungenaues Bild von Shen Yun und Falun Gong zu zeichnen. Offenbar haben die Mitarbeiter der Times während des gesamten Prozesses Entscheidungen getroffen, die dieser vorgefassten Agenda dienten.
Das Ergebnis ist eine einseitige Berichterstattung, die weitreichende Anschuldigungen gegen ein amerikanisches Unternehmen und eine verfolgte Minderheit erhebt. Sie stützt sich fast ausschließlich auf eine Handvoll Quellen mit klaren Interessenkonflikten, Hintergedanken, vorheriger Absprache und sogar Verbindungen zu einem von Peking unterstützten YouTuber und einer gut dokumentierten Desinformationskampagne der KP Chinas zur Einflussnahme im Ausland. Dies geschah trotz zahlreicher Warnungen, widersprüchlicher Informationen und des Zugangs zu Belegen, die eine genauere und faire Darstellung ermöglicht hätten.
Die Times scheint auf mehreren Ebenen versagt zu haben, die Genauigkeit, Fairness und Glaubwürdigkeit ihrer Berichterstattung sicherzustellen – ganz zu schweigen davon, dass sichergestellt werden sollte, dass keine Versuche ausländischer Einflussnahme böswilliger Akteure im Spiel sind.
2. Die New York Times versäumte es, die offensichtlichen Interessenkonflikte ihrer Interviewpartner offenzulegen, einschließlich Verbindungen zur chinesischen Regierung.
Die Integrität der journalistischen Methoden wird weiter infrage gestellt, wenn man den Hintergrund der zentralen Interviewpartner genauer betrachtet. Mindestens drei der sechs ehemaligen Shen-Yun-Darsteller, die im ersten Artikel der Times vom August 2024 porträtiert und mehrfach zitiert wurden, unterhalten nicht offengelegte Verbindungen zur Beijing Dance Academy (BDA). Die BDA ist eine staatlich finanzierte Institution Chinas und der einzige bedeutende globale Konkurrent von Shen Yun und den damit verbundenen Schulen. Auf der offiziellen chinesischen Website der BDA wird deutlich, dass die KPCh tief in die Organisation eingebunden ist. Das Führungsteam der Akademie besteht nahezu ausschließlich aus KPCh-Mitgliedern (10 von 11 Personen), und mehrere Schulleiter sind direkt für Propaganda sowie die Abteilung für Einheitsfrontarbeit zuständig.
Drei der sechs Hauptinterviewpartner der Times sind nach China gereist, um mit der BDA zusammenzuarbeiten. Eine der Befragten leitet zudem ein Tanzstudio in Taiwan, das ebenfalls mit einem BDA-Lehrer kooperiert. Öffentliche Facebook-Beiträge des Studios erwähnen, dass die Interviewpartnerin „bei Lehrern der Abteilung für klassischen Tanz der Beijing Dance Academy studiert hat“, mit einem BDA-Lehrer zusammenarbeitet und Schüler an die Akademie vermittelt. Berichten von Eltern zufolge, deren Kinder in dem Studio tanzten, wurden im März 2024 Schüler aus Familien, die Falun Gong praktizieren, aufgefordert, das Studio zu verlassen, und erhielten ihre Beiträge zurück. Diese relevanten Interessenkonflikte blieben im Artikel der Times jedoch unerwähnt.
Zudem hatte dieselbe Interviewpartnerin nach ihrem Ausscheiden bei Shen Yun mehr als ein Jahr lang positiven Kontakt zum Fei Tian College, das mit Shen Yun verbunden ist. Sie bemühte sich sogar, in das Unternehmen zurückzukehren. Erst nachdem sie Verbindungen zur BDA aufgebaut hatte, änderte sie ihre Haltung grundlegend und gab eine völlig gegensätzliche Darstellung ab. (Siehe Anhang A für eine zeitliche Übersicht und Beispiele dieser Kommunikation). Dieselbe Person reichte im November 2024 eine Klage gegen Shen Yun ein, in der unter anderem Vorwürfe zu Arbeitsrechtsverletzungen und „Menschenhandel“ erhoben wurden. Ein Experte für die Abwehr zweifelhafter Klagen kommentierte, dass solche aufsehenerregenden Anschuldigungen typische „Lawfare“-Taktiken seien, bei denen es ebenso um Schlagzeilen wie um rechtliche Argumente gehe.
Die Reporter der Times wurden auf diese möglichen Interessenkonflikte hingewiesen. Bereits Monate vor der Veröffentlichung der Artikel war ihnen bekannt, dass Shen Yun im Besitz von Mitteilungen war, in denen mehr als einer ihrer Interviewpartner nach Verlassen des Unternehmens eine durchweg positive Haltung gegenüber Shen Yun äußerte – eine Haltung, die in starkem Widerspruch zu den Aussagen stand, die später in der Zeitung veröffentlicht wurden.
3. Die New York Times hat eine lange und dokumentierte Geschichte verzerrter Berichterstattung über Falun Gong.
Eine 25 Jahre umfassende Analyse zeigt, dass die Berichterstattung der Times über Falun Gong und dessen Verfolgung seit Jahrzehnten von schwerwiegenden Mängeln geprägt ist. Eine Studie unserer Organisation, die im März veröffentlicht wurde und 159 Artikel der Times aus dem Zeitraum 1999 bis heute analysiert, deckt konsistente Probleme auf. Zwischen 1999 und 2002 enthielten 76 Prozent der untersuchten Artikel sachliche Ungenauigkeiten oder negative Darstellungen der spirituellen Praxis. Häufig spiegelten sie fälschlicherweise die Propaganda der KP Chinas wider, wonach Falun Gong in China „zerschlagen“ worden sei. Obwohl öffentlich zugängliche Berichte weiterhin auf massive Menschenrechtsverletzungen hinweisen, darunter über 5.000 dokumentierte Todesfälle, hat die Times seit 2016 nicht mehr über diese Verbrechen berichtet.
2019 sagte Didi Kirsten Tatlow, eine ehemalige Peking-Korrespondentin der Zeitung, vor dem China Tribunal aus, dass ihre Redakteure sie daran gehindert hätten, Beweisen für den Missbrauch von Organtransplantationen an Falun-Gong-Praktizierenden und anderen Gewissensgefangenen nachzugehen, obwohl sie auf klare Hinweise gestoßen war. Laut Tatlow äußerten sich ihre Vorgesetzten zudem abfällig über Falun Gong. (Anhang G)
Während Falun-Gong-Praktizierende in China weiterhin schrecklichen Gräueltaten ausgesetzt sind, hat sich der Ton der Berichterstattung der Times verschärft. Die Artikel richten sich zunehmend gegen Organisationen, die von Falun-Gong-Anhängern gegründet wurden, und halten an alten Unwahrheiten fest. Diese Berichterstattung führt nicht nur zu Fehlinformationen der Öffentlichkeit, sondern übernimmt auch unkritisch Narrative der KPCh. Letztlich trägt sie dazu bei, Falun Gong zu diskreditieren und Kritik an der repressiven Politik des Regimes zu unterdrücken.
Gespräche des FDIC mit zahlreichen aktuellen Künstlern sowie E-Mail-Korrespondenzen ehemaliger Künstler mit den Reportern der Times zeigen, dass viele potenzielle Interviewpartner zögerten, mit der Zeitung zu sprechen. Entgegen der Behauptung, dies liege an Angst vor Vergeltung durch Falun Gong (obwohl Falun Gong sich durch Gewaltlosigkeit auszeichnet und in seinen Lehren steht, dass die Praxis immer freiwillig sein sollte), war der eigentliche Grund das langjährige Muster der Times, die Überzeugungen und die Gemeinschaft der Falun-Gong-Praktizierenden verzerrt und falsch darzustellen. (Anhang C)
4. Die Berichterstattung der New York Times fällt zeitlich und inhaltlich mit einer neuen globalen Kampagne führender chinesischer Beamter zusammen, die darauf abzielt, Shen Yun zu verbieten und Falun Gong weltweit zu eliminieren.
Unsere Recherchen zeigen, dass die langjährige grenzüberschreitende Unterdrückung der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) gegen Falun-Gong-Praktizierende außerhalb Chinas im vergangenen Jahr eine besorgniserregende Intensivierung erfahren hat. Diese neue Kampagne, die von den höchsten Rängen der KPCh, einschließlich Xi Jinping, orchestriert wird, verfolgt das Ziel, die Falun-Gong-Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten zu diskreditieren und Shen Yun zu sabotieren. Durch interne Leaks aus KPCh-Kreisen ist bekannt geworden, dass das Regime plant, die amerikanische Gesellschaft und Regierung gegen Falun Gong und Shen Yun aufzubringen und sie weltweit als Störfaktoren und als Bedrohung für Pekings Zukunftsvisionen darzustellen.
Diese Leaks enthüllen eine detaillierte Liste von Taktiken, die die KPCh einsetzt: Unterstützung Pekinger-treuer YouTuber, Aktivierung von Agenten innerhalb der Falun-Gong-Gemeinschaft zur Verbreitung falscher Behauptungen, Einsatz von „Lawfare“, um Ermittlungen der US-Regierung anzustoßen, sowie die Veröffentlichung von Nachrichtenartikeln in scheinbar unabhängigen Medien, die jedoch von Peking beeinflusst werden.
Die bisherige Umsetzung dieser Kampagne zeigt sich bereits in physischen Angriffen, falschen Bombendrohungen, haltlosen Klagen und der Verbreitung irreführender Behauptungen durch eine kleine Gruppe von Akteuren in sozialen Medien und großen Nachrichtenplattformen. Im Jahr 2024 dokumentierte das Falun Dafa Information Center Dutzende von Vorfällen, die auffallend genau mit den zuvor durchgesickerten Plänen der KPCh übereinstimmen. Dies unterstreicht die Glaubwürdigkeit der Leaks.
Ob bewusst oder unbewusst, die Berichterstattung der Times fügt sich nahtlos in dieses Muster ein. Während die Zeitung in den letzten 25 Jahren kaum über die Verfolgung von Millionen Falun-Gong-Praktizierenden in China berichtet hat, darunter Inhaftierungen, Folter und Hinrichtungen, scheint sie nun ihre investigativen Ressourcen gegen die Opfer selbst zu richten. Dies geschieht just zu dem Zeitpunkt, an dem chinesische Beamte ihre Absicht bekundet haben, durch Agenten und Täuschungsmanöver eine negative Berichterstattung hervorzurufen.
Besonders auffällig ist der unverhältnismäßige Ressourceneinsatz der Times für diese Geschichten. Zwei Reporter arbeiteten über ein Jahr lang an dem Thema, und innerhalb von fünf Monaten wurden mindestens neun Artikel veröffentlicht. Diese Berichte erhielten prominente Platzierungen in der Druckausgabe und wurden für die chinesische Website der Zeitung übersetzt. Bemerkenswert ist, dass die Times in den letzten Jahrzehnten nie vergleichbare Ressourcen aufwendete, um die systematischen Menschenrechtsverletzungen der KPCh gegen Falun Gong zu dokumentieren, wie sie es jetzt tut, um angebliche „dunkle Geheimnisse“ innerhalb von Falun Gong aufzudecken.
5. Ein von der KPCh unterstützter YouTuber, der Shen Yun mit Gewalt bedroht und in den Vereinigten Staaten wegen illegalen Waffenbesitzes angeklagt ist, steht in enger Verbindung zu den Interviewpartnern der New York Times und hat öffentlich über seine Zusammenarbeit mit deren Journalisten gesprochen.
Anfang August veröffentlichte das FDIC einen ausführlichen Bericht über die Pläne des chinesischen Ministeriums für öffentliche Sicherheit, seine Desinformationskampagne gegen Falun Gong und Shen Yun im Ausland zu verstärken. Laut den durchgesickerten Dokumenten unterstützt das Ministerium einen chinesischen YouTuber, der Falun Gong in der Vergangenheit wiederholt diffamiert und Shen Yun mit Gewalt bedroht hat. Dieser YouTuber wurde in den USA wegen illegalen Waffenbesitzes angeklagt, und die Bundespolizei hat vor der Gefahr gewarnt, die er für das Shen-Yun-Trainingszentrum in New York darstellt. In seinen Videos hat er sich selbst als „Top Raubtier“ bezeichnet und Drohungen gegen Shen-Yun-Darsteller ausgesprochen, darunter Aussagen wie: „Ihr solltet Angst vor mir haben“ und „Ihr werdet auf Knien auf mich zukommen.“ Laut den Leaks plant das Ministerium für öffentliche Sicherheit, ihm „volle Unterstützung“ zu gewähren, und betont in einem weiteren Dokument, dass Inhalte, die Falun Gong verleumden, in ausländischen Mainstream-Medien veröffentlicht werden sollen.
Kurz nach der Veröffentlichung der Artikel der Times prahlte der YouTuber am 18. August auf X, dass „ich derjenige war, der die Leute [ehemalige Darsteller] der New York Times vorgestellt hat, insbesondere für die ersten Interviews.“ Mindestens drei der sechs Hauptinterviewpartner der Times waren zuvor in Videos auf seinem Kanal zu sehen. Darüber hinaus rekrutierten mehrere dieser Personen potenzielle Interviewpartner sowohl für den YouTube-Kanal des YouTubers als auch für die Journalisten der Times, wie aus Mitteilungen hervorgeht, die ehemalige Shen-Yun-Darsteller erhielten. Dieses Muster setzte sich in der nachfolgenden Berichterstattung der Zeitung fort.
Im Artikel der Times vom 29. Dezember, der sich mit den Finanzen von Shen Yun befasst, wurden mindestens zwei der Befragten zitiert und abgebildet, die Verbindungen zu dem YouTuber haben, der in den Ministeriums-Dokumenten erwähnt wird. Einer von ihnen gehört zudem zu den ehemaligen Darstellern, die nach ihrem Ausscheiden bei Shen Yun Verbindungen zur Beijing Dance Academy aufgebaut haben (siehe Punkt 3). Über diese Erfahrungen sprach er auf dem Kanal des YouTubers. Keine dieser Verbindungen wurde jedoch in der Berichterstattung der Times offengelegt.
Diese Verbindungen sind nicht neu. Bereits im Januar 2024 erwähnte der YouTuber, dass er mit der Times in Kontakt stehe. In mindestens 14 nachfolgenden Posts auf YouTube und X sprach er vor der Veröffentlichung des Artikels über die bevorstehende Berichterstattung und erklärte, dass Falun Gong und Shen Yun bald „am Ende“ seien. Nach der Veröffentlichung äußerte er in zwei Beiträgen auf X, wie er Interviews für die Times arrangierte und Einfluss auf deren Berichterstattung nahm (siehe Anhang B für eine Sammlung seiner Posts).
In einem Post vom 4. August skizzierte der YouTuber „drei Schlüsselbereiche“, um Shen Yun strukturell und finanziell zu „demontieren“: „das Rechtssystem, einflussreiche Medien wie die New York Times und die chinesischsprachige Online-Community.“ Diese Ziele stehen in direktem Einklang mit den in den durchgesickerten KPCh-Dokumenten beschriebenen Strategien, die darauf abzielen, Falun-Gong-Praktizierende in den USA durch negative Berichterstattung und potenzielle rechtliche Ermittlungen zu diffamieren und zum Schweigen zu bringen.
Vor der Veröffentlichung der Artikel versorgte das FDIC die Journalisten der Times mit Informationen über die Pläne des Ministerium für öffentliche Sicherheit und warnte sie, dass sie möglicherweise in die Medienmanipulationskampagne der KPCh hineingezogen werden könnten. Diese Warnungen blieben jedoch offenbar unberücksichtigt.
6. Die Artikel verzerren die Glaubensgrundsätze von Falun Gong und zeichnen ein falsches Bild von der Gemeinschaft der Praktizierenden. Sie zeugen von kulturellem und religiösem Analphabetismus und Voreingenommenheit.
In einer offenkundigen Demonstration antireligiöser Voreingenommenheit stellt die Times das Glaubenssystem von Falun Gong als verspottenswert dar. Vorstellungen, die in vielen religiösen Traditionen verbreitet sind – wie die Überzeugung, dass Leiden eine Folge von Sünde oder Karma sein kann, dass das Universum einen wohlwollenden Schöpfer hat und dass die spirituelle Erlösung das höchste Ziel ist –, werden sensationell dargestellt. Die Unfähigkeit oder der Unwille der Times, die Lehren von Falun Gong im Kontext buddhistischer und taoistischer Traditionen einzuordnen, offenbart nicht nur Ignoranz, sondern auch Intoleranz und eine explizite Voreingenommenheit.
Das gezeichnete Bild – eine Gruppe blinder Gläubiger, die angeblich ihre gesamten Ersparnisse spenden – könnte nicht weiter von der gelebten Realität der großen Mehrheit von Falun-Gong-Praktizierenden entfernt sein. Im Gegensatz zu vielen organisierten Religionen ist Falun Gong weder streng noch kontrollierend. Es gibt keine Geistlichen, keine Kirchen, keine Pflichtabgaben oder Spenden, und es existieren weder formelle Mitgliedschaften noch Konversionsrituale. Die spirituellen Lehren sind kostenlos online verfügbar, und die Übungen können von Videos oder an freiwillig organisierten Übungsorten erlernt werden. Das Werben um Spenden ist ausdrücklich untersagt. Herr Li Hongzhi hat in seinen Lehren klargestellt, dass Falun-Gong-Praktizierende, wenn sie einer regulären Arbeit nachgehen, seinen Familienangehörigen keine Geschenke machen oder Gelder an Shen Yun spenden sollten.
Falun-Gong-Praktizierende folgen den Lehren von Herrn Li nicht aus blindem Glauben. Wäre dies der Fall, hätte Falun Gong nicht die gewaltsame und systematische Verfolgung durch die KPCh überlebt – eine der schlimmsten religiösen Verfolgungen der jüngeren Geschichte. Dennoch versucht die Times, Falun Gong als sektiererisch und Shen Yun als groß angelegtes Geldmacherei-Programm darzustellen, während sie sowohl die gelebte Realität als auch die Expertenmeinungen über die Natur von Falun Gong ignoriert. Praktizierende, wie auch Anhänger anderer Glaubensrichtungen, stützen ihren Glauben auf persönliche spirituelle Lebenserfahrungen.
Die Gemeinschaft der Falun-Gong-Praktizierenden ist zudem äußerst vielfältig. Entgegen der Darstellung der Times sind viele Praktizierende hochgebildet, mit Abschlüssen von renommierten Universitäten, insbesondere in den Naturwissenschaften. Viele von ihnen haben Shen Yun-Aufführungen besucht, waren tief bewegt und inspiriert von der Botschaft der Hoffnung und Spiritualität, die die Show vermittelt. Diese Erfahrungen motivieren sie, ehrenamtlich Aufführungen zu organisieren oder Eintrittskarten zu verkaufen, um das Unternehmen zu unterstützen. Falun-Gong-Praktizierende sind keine fanatischen Anhänger, die einem „Guru“ blind folgen, wie es die spöttische Darstellung der Times nahelegt.
Darüber hinaus stellt die Times die kulturellen Praktiken von etwa drei Milliarden Menschen als bizarr dar. In einem Artikel wird beschrieben, wie Schüler Herrn Li Hongzhi mit „Shifu“ (übersetzt als „Lehrer“ oder „Meister“) ansprechen, dabei ihre Hände falten und sich verbeugen. Was die Leser nicht erfahren, ist, dass dies eine gängige Begrüßung in vielen asiatischen Kulturen ist und keineswegs auf spirituelle Kontexte beschränkt ist. In Kampfsport-Dojos weltweit verbeugen sich Schüler ähnlich vor ihren Lehrern oder „Meistern“. Ebenso begrüßen die Tänzer der Fei-Tian-Schulen und von Shen Yun ihre Tanzlehrer oder Choreografen, wenn sie die Studios betreten.
7. Die Journalisten verfolgten gezielt negative Geschichten und ließen umfangreiche Aussagen von ehemaligen Shen-Yun-Darstellern aus, die ihrer düsteren Darstellung widersprachen.
Die E-Mail-Korrespondenz, die dem FDIC vorgelegt wurde, deutet auf eine gezielt verzerrte Darstellung hin, obwohl Beweise vorlagen, die ein differenzierteres Bild hätten zeichnen können. E-Mails zeigen, dass mehrere Personen, die von der Times kontaktiert wurden, positive Erfahrungen über ihre Zeit bei Shen Yun schilderten oder Informationen lieferten, die im endgültigen Artikel nicht berücksichtigt wurden (siehe Anhang C). Ihre Kommentare wurden nahezu vollständig ausgelassen.
Ein Beispiel hierfür ist der Geiger Eugene Liu, einer der Befragten, der in den Artikeln zitiert wurde und angeblich Bedenken hinsichtlich der Bezahlung von studentischen Künstlern äußerte. Nach Veröffentlichung des Artikels machte Liu auf X deutlich, dass seine Aussagen aus dem Zusammenhang gerissen worden seien. Er erklärte, dass „ein besserer Vergleich im Hochschulbereich möglich wäre, wo studentische Athleten (von denen die meisten Vollstipendiaten sind) nicht für das Spielen bezahlt werden“. In seinen Posts bezeichnete Liu seine Zeit bei Shen Yun als „unschätzbar“ und sagte, dass „meine Zeit dort nur positiv war“. Liu erklärte weiter:
„Aufgrund des gesunden Umfelds, das bei Shen Yun gefördert wird, konnte ich schädliche Gewohnheiten vermeiden, die viele Menschen in meinem Alter betreffen, wie Internet- und Spielsucht sowie weit verbreiteten Drogenmissbrauch. … Ich hatte nie das Gefühl, dass mir etwas Materielles vorenthalten wurde, und die Mission von Shen Yun hat mich spirituell genährt.“
Solche Aussagen haben es nie in die Artikel der Times geschafft. In einem späteren Interview äußerte Liu, dass er den Eindruck hatte, die Reporter seien mit der vorgefassten Meinung an Shen Yun herangegangen, dass es sich um etwas „Unheimliches“ handele, und dass sie „bequem Dinge ausließen, die dieses Bild widerlegt hätten“.
Zudem warnten mehrere Personen, die von der Times kontaktiert wurden, die Journalisten ausdrücklich vor der Glaubwürdigkeit einiger ihrer Quellen. Eine ehemalige Tänzerin, die von der Zeitung angesprochen wurde, erklärte den Reportern, dass die Quellen, auf die sie sich stützten, möglicherweise voreingenommen oder kompromittiert seien. Sie merkte an, dass viele der Interviewpartner miteinander in Kontakt stünden und sich gegenseitig beeinflussten, was zu übertriebenen oder koordinierten Darstellungen führen könnte. Sie forderte die Journalisten auf, „ihre Hausaufgaben zu machen, um ihre Hintergründe wirklich zu verstehen“, und dass „einige von ihnen komplizierte Hintergründe in China haben“.
„Diese Leute kennen sich und reden seit vielen Jahren miteinander, also selbst wenn ein paar von ihnen ihnen die gleiche Geschichte erzählen, weiß ich nicht, ob das viel beweist“, sagte sie zu den Journalisten (Anhang C, E-Mail Nr. 1). Ein weiterer Kommentar dieser Person wurde in den abschließenden Artikel aufgenommen (das einzige positive Zeugnis über Shen Yun), was darauf hindeutet, dass die Journalisten sie zumindest für einigermaßen glaubwürdig hielten. Ihre Warnungen wurden jedoch ignoriert.
8. Die Artikel implizieren fälschlicherweise, dass Shen-Yun-Künstler und Falun-Gong-Praktizierende daran gehindert werden, medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen, oder dass ihnen notwendige Behandlungen verweigert werden.
Ein zentrales Thema der Berichterstattung war die Behauptung, dass Shen-Yun-Künstler keine medizinische Versorgung erhalten. Dies ist nachweislich falsch. Im Artikel werden vier Tänzer und zwei Musiker erwähnt, die angeblich trotz unbehandelter Verletzungen oder Verstauchungen auftraten. In jedem Fall wird angegeben, dass diese Personen keine medizinische Behandlung angefordert oder in Anspruch genommen hatten. Ein Vertreter von Shen Yun bot der Times an, Interviews mit mehreren Künstlern zu arrangieren, die medizinische Behandlung erhalten hatten, doch die Reporter gingen auf dieses Angebot nicht ein (Anhang D).
Eine ehemalige Tänzerin, die in dem Artikel zitiert wurde, erklärte der Times ausdrücklich, dass sie sich zwar dafür entschieden habe, ihre Knieverletzung nur begrenzt behandeln zu lassen, dies jedoch „nicht die Einstellung von Shen Yun zu Verletzungen widerspiegelt.“ Sie fügte hinzu, dass „viele Shen-Yun-Tänzer tatsächlich medizinische Behandlung erhalten ... und das ist die Mehrheit.“ (Anhang C, E-Mail Nr. 1). Dieser Kommentar wurde nicht in den Artikel aufgenommen, ebenso wenig wie die Tatsache, dass sie sich vollständig von ihrer Verletzung erholte und danach noch mehrere Jahre lang auftrat.
Das FDIC hat in den letzten zehn Monaten mit über 100 Shen-Yun-Darstellern gesprochen, um Berichte über transnationale Repressionen zu erstellen. Die Erkenntnisse zeigen, dass einige Tänzer während des Trainings oder bei Aufführungen Verletzungen erleiden, doch keiner der befragten Künstler gab an, von der Kompanie davon abgehalten worden zu sein, medizinische Hilfe zu suchen. Im Gegenteil, viele berichteten, dass Shen Yun Zugang zu hochwertiger medizinischer Versorgung bietet und die persönliche Entscheidung jedes Künstlers respektiert, welche Behandlungen er in Anspruch nehmen möchte.
„Wie bei jedem anderen professionellen Sportler oder Künstler auch, muss man manchmal einfach durchhalten, wenn man mit verschiedenen Schmerzen zu kämpfen hat“, erklärte der Erste Tänzer Piotr Huang in einem Interview. “Aber wenn es zu einer dauerhaften Verletzung führt oder zu schmerzhaft ist, treten wir natürlich nicht auf. Wir haben eine Verantwortung gegenüber unserem Publikum und wollen nur unser Bestes geben, deshalb würden wir nie mit einer schweren Verletzung auftreten, und Shen Yun würde das auch nicht zulassen.“
Ärzte, die in der Nähe des Shen-Yun-Hauptsitzes in New York praktizieren, bestätigen ebenfalls, regelmäßig Shen-Yun-Künstler zu behandeln. Laut Dr. Jingduan Yang, CEO des Northern Medical Center, führen er und seine Kollegen jährlich 10 bis 20 Röntgenaufnahmen und 15 bis 20 MRT-Scans bei Shen-Yun-Tänzern durch. Verwaltungspersonal von Shen Yun weist zudem auf medizinische Unterlagen hin, die Operationen an Achillessehnenrupturen, Kreuzbandrissen und anderen Verletzungen dokumentieren und Jahre zurückreichen.
Die Times griff diese Anschuldigungen im Dezember erneut auf und berichtete über den tragischen Fall einer Falun-Gong-Praktizierenden, die bei Shen Yun arbeitete und an Krebs starb. Dabei ließ die Zeitung jedoch aus, dass Shen-Yun-Vertreter diese Person wiederholt ermutigt hatten, einen Arzt aufzusuchen, und sie schließlich von einem Mitarbeiter ins Krankenhaus gebracht wurde. Dass sie zuvor eine Behandlung ablehnte, war ihre persönliche Entscheidung und sollte nicht als Ausdruck der Politik von Shen Yun oder der Lehren von Falun Gong interpretiert werden. Tatsächlich raten die Lehren von Falun Gong weder davon ab, medizinische Hilfe zu suchen, noch verbieten sie die Einnahme von Medikamenten. Herr Li Hongzhi hat in seinen öffentlich zugänglichen Lehren mehrfach darauf hingewiesen, dass Gläubige bei Bedarf ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen sollten. Viele Personen berichten jedoch, dass sich ihre Gesundheit durch das Praktizieren von Falun Gong verbessert hat.
9. Der Artikel charakterisiert fälschlicherweise branchenübliche und in vielen US-amerikanischen Schulen verbreitete Praktiken als ruchlos und unterdrückend.
Um Shen Yun als kontrollierend oder missbräuchlich darzustellen, hebt die Times mehrere vermeintlich restriktive Richtlinien hervor, die bei Schulen in den Vereinigten Staaten in Wirklichkeit Standard oder zunehmend üblich sind.
Die Shen-Yun-Ausbildungsstätte im Hudson Valley, New York, teilt sich den Campus mit der Fei Tian Academy of the Arts, einem vollständig registrierten Internat, das Schülern ermöglicht, einen Highschool-Abschluss zu erwerben und gleichzeitig ihre künstlerischen Fähigkeiten zu entwickeln. Ebenfalls auf dem Campus befindet sich das Fei Tian College, das von der New England Commission of Higher Education akkreditiert ist.
Die Times kritisiert, dass Schüler den Campus nicht ohne Erlaubnis verlassen dürfen – ein Vorgehen, das bei Internaten und sogar vielen öffentlichen Schulen in den USA Standard ist. Schulen tragen eine rechtliche Verantwortung für die Sicherheit der ihnen anvertrauten Schüler, selbst wenn diese während der Schulzeit das Gelände verlassen. Welche Highschool erlaubt es Schülern, den Campus ohne Erlaubnis zu verlassen?
Die Tatsache, dass der Campus „bewacht“ wird, wird ebenfalls als Beweis für eine angeblich restriktive Umgebung herangezogen. Dabei haben 61 bis 65 Prozentder öffentlichen Schulen in den USA bewaffnetes Sicherheitspersonal, ebenso wie die meisten privaten Internate und Colleges – selbst in ländlichen Gebieten. Diese Sicherheitsmaßnahmen dienen dem Schutz der Schüler und spiegeln keine Isolation oder Paranoia wider. Angesichts der wiederholten Bedrohungen durch transnationale Repressionen seitens der KPCh und physischer Gewaltandrohungen gegen Shen Yun sind solche Vorkehrungen sogar besonders wichtig. (Anhang C, E-Mail Nr. 3)
Der Artikel impliziert zudem fälschlicherweise, dass Familien daran gehindert werden, ihre Kinder zu besuchen. Tatsächlich sehen viele Schüler ihre Familien häufig, insbesondere wenn Verwandte in der Nähe wohnen oder den Campus besuchen. Schüler, die ihre Familien nur in den Ferien sehen, tun dies aufgrund der räumlichen Distanz ihrer Angehörigen, oft aus anderen Ländern – nicht wegen einschränkender Regeln.
Die Times kritisiert auch, dass jüngeren Künstlern keine Smartphones erlaubt sind und die Internetnutzung zeitlich begrenzt ist. Diese Richtlinie entspricht jedoch der Praxis vieler Schulen und Haushalte in den USA. Beschränkungen der Bildschirmzeit werden immer üblicher, da Studien die negativen Auswirkungen übermäßiger Smartphone-Nutzung zeigen. Sogar die Times selbst hat kürzlich empfohlen, Smartphones in Schulen zu verbieten und Altersbeschränkungen für soziale Medien einzuführen. Nach mehr als einem Jahrzehnt beunruhigender Studien und zunehmender Bedenken von Eltern arbeiten Kaifornien, Florida, New York und andere Bundesstaaten daran, Smartphones aus dem Klassenzimmer zu verbannen. In dieser Hinsicht waren die Fei-Tian-Schulen ihrer Zeit voraus, indem sie den Schülern für die Kommunikation mit ihren Familien den Zugang „Dumbphones ermöglichen, - eine Praxis, die von anderen Schulen übernommen wird. Dennoch berichtet die Times dies als Beweis für eine „dunkle Seite“.
Auch die großzügigen finanziellen Unterstützungsprogramme für Schüler werden in den Artikeln verzerrt dargestellt. Schüler erhalten Vollstipendien für registrierte und akkreditierte Einrichtungen, einschließlich Unterkunft, Verpflegung, einem Barzuschuss und der Möglichkeit, die Welt zu bereisen. Solche Programme sind in Ballett- und darstellenden Kunstensembles üblich, aber das Angebot bei Shen Yun ist oft noch umfangreicher. Dennoch werden diese Vorteile in der Berichterstattung der Times als Mittel zur emotionalen Ausbeutung und Manipulation dargestellt.
Der Artikel der Times stellt sogar die erforderlichen Gewichtskontrollen für Tänzer als missbräuchlich dar. Dabei ist dies in der Tanz-, Sport- und Modelbranche ein gängiger Standard. Gewichtskontrollen dienen nicht nur ästhetischen Zwecken, sondern verringern auch das Verletzungsrisiko, da zusätzliches Gewicht die Belastung für Gelenke und Knochen erhöht. Laut Aussage mindestens eines ehemaligen Tänzers, der mit einigen der von der Times interviewten Personen in derselben Truppe war, wurde Tänzern selbst beim Versuch, Gewicht zu verlieren, geraten, ausreichend zu essen, um genügend Energie zu haben, und sie wurden über richtige Ernährung informiert.
10. Die Artikel der New York Times verwenden systematisch emotional manipulierende Sprache und Bilder.
Die Artikel vom August verwenden emotional manipulierende Sprache und Bilder, um die Wahrnehmung der Leser zu beeinflussen. Die Reporter bezeichnen das Trainingszentrum von Shen Yun allein im ersten Artikel sieben Mal als „Komplex“ und beschreiben die Administratoren von Shen Yun als „Leutnants“. Das Trainingszentrum von Shen Yun hat keine umgebende Mauer, was das Hauptmerkmal eines „Komplexes“ ist. Diese Wortwahl ist nicht zufällig; sie soll ein Gefühl von Angst und Kontrolle erzeugen, Assoziationen mit Gruppen wie den Davidianern in Waco, Texas, wecken und den Leser zu einem sektiererischen Eindruck von Shen Yun und Falun Gong lenken.
Auch die Bilder im Artikel verstärken diese negative Erzählung. Die begleitenden Fotos zeigen ehemalige Darsteller, Shen-Yun-Plakate und das Trainingszentrum in einem düsteren, winterlichen Licht. Die abgebildeten Personen sind in melancholischen Posen oder mit ernstem Gesichtsausdruck dargestellt. Diese visuelle Inszenierung steht im starken Kontrast zu den lebendigen und positiven Fotos derselben Personen, die auf ihren Social-Media-Profilen zu sehen sind (siehe Anhang E). In Kombination mit dem Text tragen diese visuellen Entscheidungen dazu bei, das Narrativ zu dramatisieren und die negative Darstellung zu verstärken.
Die unterschwellige Botschaft ist klar: Sie soll eine Atmosphäre des Misstrauens und Unbehagens gegenüber Shen Yun und Falun Gong schaffen. Indem sie emotionsgeladene und suggestive Sprache verwenden, verstärken die Artikel subtil die Vorstellung, dass diese Gruppen geheimnisvoll, sektiererisch und potenziell gefährlich seien. Gleichzeitig wird in den Artikeln verschwiegen, dass angesehene Experten für chinesische Religion – die sich intensiv mit Falun Gong beschäftigt und Bücher darüber veröffentlicht haben – bestätigen, dass Falun Gong keine Sekte ist. Vielmehr sei „die Sektenbezeichnung ein Ablenkungsmanöver“ , das von der KPCh erfunden wurde, um die Verfolgung von Falun Gong rückwirkend zu rechtfertigen (siehe Anhang F).
Diese Herangehensweise verzerrt nicht nur die Wahrnehmung der Leser, sondern diskreditiert auch die positiven kulturellen und spirituellen Aspekte von Shen Yun und Falun Gong, indem sie diese in den Schatten von Angst und Misstrauen stellt. Die Artikel bedienen sich dabei offenkundig der grundlegenden Mittel eines Propaganda-Hetzartikels. Sie manipulieren das Publikum, anstatt einen objektiv ausgewogenen Bericht zu liefern.
11. Die Times Artikel beschönigen die Verfolgung von Falun Gong durch die KPCh – einschließlich der gut dokumentierten Missbräuche durch Organtransplantationen und der grenzüberschreitenden Unterdrückung von Shen Yun.
In den meisten Artikeln erwähnen die Reporter die Unterdrückung in China lediglich am Rande. Sie minimieren das Ausmaß, indem sie vage Begriffe wie „viele“ verwenden, um die Zahl der inhaftierten Falun-Gong-Praktizierenden zu beschreiben. Experten schätzen jedoch wiederholt, dass Hunderttausende, möglicherweise sogar Millionen Praktizierende vom chinesischen Regime inhaftiert wurden – ein Ausmaß, das „viele“ nicht im Entferntesten vermittelt. Auch bei der Darstellung der transnationalen Sabotagekampagne der KPCh gegen Shen Yun stellt die Times die Dimensionen grob falsch dar. Sie führt lediglich ein Beispiel eines Diplomaten an, der Druck ausübte, um eine Aufführung zu verhindern. Ein Bericht des FDIC aus Januar 2024 dokumentiert hingegen 130 Vorfälle von Zensurversuchen, physischen Angriffen und anderen Formen der Unterdrückung durch das Regime und seine Stellvertreter in über 38 Ländern.
Besonders problematisch ist die Berichterstattung der Times über den gut dokumentierten systematischen Organraub an Falun-Gong-Gefangenen. Die Artikel zitieren lediglich einen einzelnen Experten, der die Existenz dieser Praxis bestreitet. Doch diese Person steht im Widerspruch zu zahlreichen Forschern, Journalisten, Anwälten und Ärzten, die ihre Ergebnisse in Fachpublikationen, NGO-Berichten und Anhörungen vor dem US-Kongress veröffentlicht haben. Diese Experten haben umfangreiche Beweise dafür vorgelegt, dass Falun-Gong-Praktizierende systematisch wegen ihrer Organe getötet wurden. Zu den glaubwürdigen Berichten gehört die Arbeit des unabhängigen China Tribunal aus dem Jahr 2019, das zu dem Schluss kam, dass der Organraub in China „in erheblichem Umfang“ stattfindet und Falun-Gong-Praktizierende eine Hauptzielgruppe sind. Link Text, der US-Kongress und das Europäische Parlament haben diese Beweise ebenfalls als glaubwürdig eingestuft und öffentlich anerkannt. Warum zitiert die Times keinen dieser Experten, Organisationen oder Regierungsstellen oder deren leicht zugängliche, veröffentlichte Arbeit und wählt stattdessen eine Person aus, die dies leugnen würde?
12. Die New York Times verfehlt die eigentliche Geschichte und die KPCh profitiert davon.
Ob bewusst oder unbewusst, die Berichterstattung der Times spiegelt die Rhetorik der KPCh wider und greift die üblichen Themen chinesischer Staatsmedien auf. Diese Themen zielen darauf ab, Falun Gong zu dämonisieren, Hass zu schüren und soziale Ausgrenzung sowie Gewalt gegen Praktizierende zu fördern. Es ist alarmierend, wie eine führende US-Zeitung diese Narrative übernimmt und so die Diskriminierung von Falun Gong an die amerikanischen Gestade trägt.
Statt die bemerkenswerten Leistungen von Shen Yun zu würdigen – eine Tanzgruppe von Weltrang, die mit freiwilligem Engagement und Hingabe Millionen Menschen eine Botschaft des Glaubens und der Hoffnung bringt –, stellt die Times das Unternehmen als ausbeuterisches, gewinnorientiertes Vorhaben dar. Dabei ignoriert sie die schwerwiegenden Konsequenzen ihrer Handlungen.
Die unverantwortliche Berichterstattung hat bereits dazu beigetragen, Falun-Gong-Praktizierende zu gefährden, insbesondere in China. Dort übersetzt und verbreitet das Regime frühere Artikel der Times, um Hass und Gewalt gegen Praktizierende zu legitimieren. Außerhalb Chinas stärkt diese Berichterstattung die diplomatischen Bemühungen der KPCh, Theater unter Druck zu setzen, keine Shen-Yun-Aufführungen mehr zu buchen, und bringt die Darsteller in Gefahr.
Die Verzerrungen der New York Times haben jedoch weitreichendere Folgen. Sie schaden nicht nur Praktizierenden, sondern auch potenziellen Zuschauern weltweit, denen die inspirierenden Botschaften und die außergewöhnliche Kunstfertigkeit von Shen Yun entgehen. Zudem werden Leser daran gehindert, zu erkennen, wie eine spirituelle Praxis wie Falun Gong ihr eigenes Leben positiv beeinflussen könnte.
In der Zwischenzeit nutzt die KPCh die Artikel der Times, um ihre Unterdrückung weiter zu verstärken. Vertreter des Regimes haben Drohungen ausgesprochen und gefälschte E-Mails an ausgewählte Amtsträger gesendet, die Shen Yun in der Vergangenheit unterstützt haben. Eine Nachricht vom 19. August 2024, die an die Shen-Yun-Website gesendet wurde, forderte die Entfernung der offiziellen Stellungnahme von Shen Yun zu den Artikeln der Times. Sollte dies nicht innerhalb eines Monats geschehen, drohten die Absender:
„Shen Yun Performing Arts und die Mitarbeiter der Fei Tian Schule sowie deren Familienmitglieder werden sehr wahrscheinlich einige unerklärliche Autounfälle haben, ihre Häuser werden unerklärlicherweise Feuer fangen und niederbrennen und sie werden möglicherweise auch von New Yorker Gangstern angegriffen. Wir hoffen, dass Sie ihnen und ihren Familien gegenüber verantwortlich sind.“
Diese Nachricht ist eine von mindestens 20 Drohungen im Jahr 2024, die Bombenexplosionen, Massenerschießungen oder sexuelle Gewalt gegen Shen-Yun-Künstler bzw. Spielstätten ankündigten. Obwohl keine dieser Drohungen zu tatsächlicher Gewalt führte, sind die psychologischen Auswirkungen erheblich, ebenso wie der Druck auf Theater, Aufführungen abzusagen.
Bei zwei weiteren Vorfällen schickten Personen, die sich als ehemalige Shen-Yun-Darsteller ausgaben, E-Mails an Parlamentarier in Kanada und Schweden, um sie davon abzuhalten, Shen Yun zu unterstützen. Die E-Mails verwendeten eine fast identische Sprache, waren mit Artikeln der New York Times verlinkt und enthielten Behauptungen über Missbrauch und Traumata. Die Adressaten waren misstrauisch und teilten die Nachrichten mit örtlichen Falun-Gong-Praktizierenden, die sich bei Shen Yun rückversicherten, dass es keine ehemaligen Darsteller oder Studenten mit diesen Namen gab.
Die KPCh hätte sich für ihre jüngste Kampagne zur weltweiten Beseitigung von Falun Gong keinen besseren Verbündeten als die New York Times vorstellen können.
1Falun Dafa, auch Falun Gong genannt, ist eine buddhistische Selbstkultivierungsmethode. Sie wurde von Meister Li Hongzhi im Jahr 1992 in China eingeführt und hat sich rasant verbreitet. Viele Menschen konnten durch die Angleichung an die Prinzipien dieser Praktik – Wahrhaftigkeit, Barmherzigkeit und Nachsicht – ihre Moral und ihre Gesundheit verbessern. Praktizierende dieses Kultivierungsweges werden seit dem 20. Juli 1999 auf Geheiß des damaligen Parteichefs Jiang Zemin in China verfolgt. Er ist der Hauptverantwortliche für die Verbrechen gegen die Menschlichkeit an Falun-Dafa-Praktizierenden.