Zhou Dunyi war ein berühmter Gelehrter und Beamter in der Song-Dynastie (960-1279). Er wurde vom Volk für seine Integrität geschätzt und dafür, wie er falsch entschiedene Gerichtsfälle korrigierte und gerechte Urteile fällte. Er war auch für seine Freundlichkeit und sein Einfühlungsvermögen bekannt, die in seinem Glauben an den Taoismus wurzelten.
Sein würdevoller Charakter spiegelte sich in einem Artikel wider, den er unter dem Titel „Warum ich den Lotus bevorzuge“ schrieb:
„Im Wasser und an Land gibt es viele schöne Pflanzen und Blumen. Tao Yuanming aus der Jin-Dynastie mochte besonders die Chrysantheme. Seit der Tang-Dynastie wird die Pfingstrose von vielen geschätzt. Ich persönlich bevorzuge jedoch die Lotusblume.
Sie erhebt sich aus dem Schlamm und bewahrt doch ihre Reinheit. Sie blüht aus den Wellen, aber ihre Blüte betört nicht. Ihre Adern verlaufen gerade, während ihre Stängel aufrecht stehen, ohne fremde Ranken oder Äste. Ihr Duft ist leicht und rein und wird vom Wind weit getragen. Sie steht inmitten des Wassers, rein und anmutig, ein schöner Anblick für die Augen, aber unerreichbar für diejenigen, die ein beiläufiges Spielzeug suchen.
Die Chrysantheme ist ein Einsiedler unter den Blumen, während die Pfingstrose für die Reichen und Wohlhabenden steht. Die Lotusblume hingegen ist eine Blume des Adels und der Würde.“
Der berühmte Dichter Su Shi schrieb zur Pensionierung von Zhuo Dunyi, nachdem dieser in verschiedenen Provinzen als Beamter gedient hatte: „Du hast alle edlen Eigenschaften und bist jetzt mit einer sauberen Weste zurückgekehrt.“
