Zengzi war einer der herausragendsten Jünger von Konfuzius. Die folgende Geschichte zeigt seine hohen moralischen Standards und seinen Glauben an Wahrhaftigkeit bei der Erziehung...
Konfuzius selbst äußerte sich zu seinem Schüler Zengzi folgendermaßen: "Kindliche Pietät ist die Grundlage der Tugend und der Ursprung aller geistigen Kultur. Setz dich wieder hin und lass mich zu dir sprechen. Körper, Haar und Haut hast du von den Eltern empfangen, die sollst du nicht zu Schaden kommen lassen; damit fängt die Kindespietät an. Das Rechte tun und auf dem Pfad des Guten wandeln und so einen guten Namen auf die Nachwelt bringen, auf dass die Ahnen geehrt werden, das ist die Krönung der Pietät. Sie beginnt damit, dass man seinen Eltern dient, führt zum Dienst beim König und endet mit dem Gewinn eines Charakters …"
Einmal wollte Zengzis Frau zum Markt gehen, aber ihr junger Sohn weinte und wollte mit ihr kommen. Um ihn zu beschwichtigen, sagte sie: wenn Du zu Hause bleibst, werde ich ein Schwein töten und ein gutes Essen kochen, wenn ich zurückkehre.
Als seine Frau vom Markt zurückkehrte, band Zengzi ein Schwein fest und war bereit, es zu töten. Seine Frau stoppte ihn und sagte: Ich habe mit dem Kind nur gespielt.
Zengzi antwortete in einem ernsten Ton: Mit Kindern sollte nicht so gespielt werden. Sie sind zu klein, um irgendwelche Prinzipien zu kennen; sie verlassen sich auf ihre Eltern, die sie lehren, und lernen von ihren Eltern. Wenn Du ihn heute belügst, bringst Du ihm bei, zu lügen. Wenn eine Mutter ihren Sohn belügt, kann es passieren, dass der Sohn nicht mehr an die Mutter glaubt und so nicht erzogen werden kann.
Nachdem er diese Worte gesagt hatte, tötete Zengzi das Schwein.